Die woordeboekbetekenis van die term "pennaam" is 'n fiktiewe naam wat deur 'n skrywer gebruik word in plaas van hul regte naam. Dit word ook soms 'n skuilnaam of 'n nom de plume genoem. Die doel van die gebruik van 'n pennaam kan verskil, maar dit word dikwels gebruik om 'n skrywer se persoonlike lewe van hul professionele lewe te skei of om 'n duidelike persona vir hul skryfwerk te skep.